Le yakhchal est un système de construction des villes désertiques permettant conserver de la glace et des aliments pendant l’été. En d’autres termes, la température à l’intérieur de ces réfrigérateurs écologiques est proche de zéro.

Le yakhchal est composé de deux mots : « yakh », qui signifie « glace », et « chāl », qui signifie « fosse ». Les premiers « yakhchal » datent de 400 av. J.-C.

Avant de commencer l’explication de la technique de construction de ce système, il est essentiel de connaître le climat désertique. Dans ce type de climat, la différence de température entre l’hiver et l’été est assez large (entre -20 degrés et +45 degrés)

Le yakhchal se compose d’un espace ouvert de préparation et d’un réservoir. À l’intérieur de l’espace préparatoire, des bassins peu profonds sont connectés aux réseaux d’eau souterrains pour produire de la glace pendant l’hiver et rafraîchir la zone pendant l’été. Ces bassins sont orientés vers le Nord et restent constamment à l’ombre grâce à un mur le long de leur longueur (la hauteur du mur peut être de 10 ou 15 mètres). Après la préparation de la glace pendant l’hiver dans les bassins, celle-ci est cassée en morceaux et stockée dans la fosse du réservoir, qui a un diamètre de 6,5 mètres et une profondeur de 5 mètres. Ensuite, des couches de pailles sont placées entre chaque couche de glace pour l’isoler et la conserver.

La fosse est recouverte d’un dôme en forme de cône. Les murs de ce dôme se composent de deux couches. La couche intérieure est en brique ou en pierre avec une épaisseur de 0,5 m, et la couche extérieure est faite en terre crue avec une épaisseur de 1,5 m pour assurer l’inertie et le déphasage. L’épaisseur du mur du dôme est de 2 mètres.